科舉考試始于隋朝，由隋文帝楊堅(jiān)創(chuàng)立。科舉制度，是中國(guó)古代讀書人參加人才選拔考試的制度。它是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。

科舉考試的起始

科舉制度，是中國(guó)古代讀書人參加人才選拔考試的制度。它是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋代開始實(shí)行，到清光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千多年的歷史。

科舉制萌發(fā)于南北朝時(shí)期，隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來(lái)選官注重門第的九品中正制已無(wú)法繼續(xù)下去。創(chuàng)建于隋朝，自隋唐科舉制度確立以來(lái)，平民通過讀書考試獲取入仕機(jī)會(huì)，基本就是靠科舉制。

隋文帝即位以后，廢除九品中正制。據(jù)史載，開皇三年正月，隋文帝曾下詔舉“賢良”。應(yīng)為開皇七年（587年），又令京官五品以上，總管、刺史，以“志行修謹(jǐn)”“清平干濟(jì)”二科舉人。

科舉制當(dāng)時(shí)主要考時(shí)務(wù)策，叫試策。唐玄宗時(shí)禮部尚書沈既濟(jì)對(duì)這個(gè)變化有過很高的評(píng)價(jià)：“前代選用，皆州郡察舉……至于齊隋，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚于京師春還秋住，烏聚云合?！睂?duì)于科舉制的開創(chuàng)，史學(xué)界向來(lái)有異議。歷史學(xué)家俞大綱、唐長(zhǎng)孺、何忠禮、金錚等認(rèn)為唐朝開創(chuàng)了科舉。

科舉制考試的特點(diǎn)

科舉制科目繁多重詩(shī)詞歌賦。唐代科舉制的一個(gè)非常顯著的特征就是進(jìn)士科的崛起，并成為了士子出身人仕的首要途徑。進(jìn)士科考試在唐代趨向于以詩(shī)賦為主，不僅如此，應(yīng)進(jìn)士科者將自己的文學(xué)創(chuàng)作擇優(yōu)編成文卷，投獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)達(dá)官貴人或文壇名人求得他們賞識(shí)推薦，以提高知名度和及第機(jī)會(huì)，這種習(xí)尚稱為行卷。

科舉制的殿試策論因時(shí)間限制等原因，多數(shù)情況下文采一般。但它作為文學(xué)體裁，其中也不乏佳作。由于宋代文官政治的實(shí)行，大批文人通過科舉制考試進(jìn)入仕途，他們不僅在政治上有發(fā)言權(quán)，在文壇上也是左右風(fēng)氣的領(lǐng)袖人物。因此，宋代文人多為官僚、學(xué)者、文士的復(fù)合型人才，其知識(shí)結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比漢唐廣博宏大。